Tout savoir sur les vélos Gravel

C’est vrai que les vélos Gravel suscitent un certain intérêt depuis 2-3 ans. Il faut dire que la discipline est toute jeune (date d’une dizaine d’années environ), et c’est, petit à petit que les marques commencent à proposer ce type de vélo.

Des cyclistes diront que c’est comme un vélo de route, d’autres diront que c’est un hybride du VTT et du vélo de route. Et, ils n’ont pas tort. À travers cet article, nous souhaitons répondre aux questions les plus courantes et vous permettre de mieux distinguer les Gravel des autres vélos. Nous partagerons une sélection de vélo Gravel chez Orbea, Cube, Lapierre ou encore le fabricant Bianchi. Allez, c’est parti !

Quelles sont les spécificités des vélos Gravel ?

Le mot Gravel en anglais signifie “gravier”, c’est le vélo qu’on aime piloter si on est adepte de la route et qu’on aime aussi emprunter des pistes sablonneuses ou de graviers. Le Gravel se situe entre un VTT et un vélo de route. Même si sa silhouette ressemble au vélo de course, on vous assure que ce type de vélo mérite bien SA catégorie.

Pour ne citer que les différences et les points communs les plus courants avec d’autres types de vélo, les voici :

• Le profil des gravels est moins fin qu’un vélo de route. Le gravel aura tendance à être plus tubulaire, plus simple
• Les pneus des gravels sont plus larges que les vélos de route. Les crampons sont peu profonds, mais bien plus importants que ceux des vélos de route. 
• Les roues sont plus larges que celles d’un vélo de route. Cela va forcément de paire avec notre remarque sur les pneus. Les jantes sont aussi renforcées pour faire face à des chocs et sont plus larges pour accueillir de pneus avec une grande section (30, 35, 38 à 45 mm)
• Le guidon du gravel est celui d’un vélo de route. Sauf qu’il est plus large et on peut dire qu’il est ouvert, voire évasé au niveau du cintre.
• Le cadre du gravel : il est très similaire à un vélo de route sauf qu’on peut noter qu’il bénéficie d’une plus grande inclinaison, on parle d’un cadre sloping. Le sommet du tube de selle étant plus incliné que le sommet du tube de direction (comme la plupart des VTT aujourd’hui !). Une position confortable et agile, tout en gardant un maximum de performance sur la route.

• Le mono-plateau de 12 ou 13 vitesses comme c’est le cas pour beaucoup de VTT, on les retrouve sur les gravels.

Si on devait résumer en quelques mots le vélo gravel : c’est un vélo de course beaucoup plus robuste et plus polyvalent. Vous n’aurez pas peur d’emprunter des chemins en gravier ou encore des pistes forestières. 

Pour qui s’adresse un vélo Gravel ?

On aura tendance à dire que ce vélo s’adresse aux profils de cycliste suivants : 

• le randonneur : le cycliste qui parcourt beaucoup de kilomètres dans la journée sur des routes variées et sur une longue période sera intéressé par ce vélo. Le Gravel permettra de répondre aux exigences techniques d’un vélo de route tout en ayant une plus grande polyvalence et une position plus confortable pour le cycliste. Le Gravel conquit les adeptes du bike packing et de l’itinérance.
• les vélos taffeur : pour les adeptes du vélotaff, c’est un vélo qui accompagne très bien les trajets hebdomadaires. Il sera plus efficace au pédalage et de façon générale, plus confortable au niveau de la position qu’un vélo de route. Par ailleurs, il y a des vélos Gravel qui sont carrément vendus avec un grand nombre d’accessoires (béquille, sacoche et porte sacoche, lampe vélo…). Parfait pour se déplacer en ville
• le frustré du vélo de route : le Gravel saura répondre aux envies de quitter la route pour emprunter un chemin secondaire sans prendre de risque. Je parle d’une piste assez large et légèrement entretenue, mais qui ne ressemble en rien au béton tout lisse et parfait. Le Gravel sera un très bon allié pour emprunter des petits chemins de campagne, des chemins forestiers…

On ne recommande pas forcément ce vélo à un VTTiste, à un enduriste ou toute personne accro aux reliefs et à la recherche de terrain technique. Inutile de vous dire que vous risquez de fragiliser un Gravel sur des pistes singles. En tout cas, il n’est pas conçu pour ce type de sortie.

Le Gravel électrique est aussi une excellente alternative pour les cyclistes adeptes du vélo de route qui veulent prolonger leurs sorties sur plusieurs jours et sur une plus longue distance.

Quel vélo Gravel choisir ?

Chez VeloBrival, nous vous recommandons les vélos de nos marques préférées : Orbea, Lapierre, Cube, Peugeot, Gitane et Bianchi.

Orbea avec les vélos gravels Terra :

Du côté d’Orbea, il y a la gamme Terra où l’on retrouve de très beaux gravels.

Notre favori du moment, c’est certainement l’ORBEA TERRA M20I TEAM 2023 ou la version 2024 avec l’Orbea Terra H30 2024. Pour un rapport qualité/prix bluffant et des finitions magnifiques. L’Orbea Terra M sera le plus sportif de toute la famille Terra.

On peut remarquer que dans le cadre, caché sous le porte-bidon, il y a un “LOCKR service box”. Il s’agit d’un petit espace (une “box”) pour y glisser une chambre à air ou un multi-outils. Ou alors pour les plus gourmands, il s’agira de votre ravito personnel, pour y ranger des barres de céréales ou un petit casse-croute.

Le gravel Cube Nuroad

Avec cette gamme, Cube affiche directement la couleur. Avec ce modèle qui n’a pas besoin de route pour être utilisé “no road needed” (“nu” -> No, “road” ->”route”). 

Tous les vélos Nuroad de la marque font partie de la catégorisation 2 (système de classification propre à la marque Cube). Cette catégorisation indique sur quel terrain le vélo est adapté. Le fabricant précise que ces vélos sont conçus pour rouler sur des routes goudronnées, pistes cyclables, des chemins pavés de sable, de gravier ou matériaux similaires. Ainsi que les sentiers de randonnées peu complexes présentant peu de racines, de pierres, de seuils et de descentes.

Parmi les gravels Nuroad, Cube a bien évidemment voulu proposer plusieurs gammes en jouant sur le confort, le côté sportif du vélo, les composants (cadre, transmission mécanique ou électrique..), le degré de polyvalence ou encore les accessoires fournis avec le vélo.

Donc, si on devait schématiser brièvement, on retrouve un Nuroad C: 62 très sportif et jouant sur la performance. Un Nuroad HPA très polyvalent (aussi nommé juste Nuroad + acronyme), avec l’idée de l’hybride VTT/Vélos de course/route. Et enfin, un Nuroad FE un peu plus citadin tout en ayant un profil assez polyvalent pour aller sur de la balade en weekend sur des pistes gravillonneuse.

On retrouve les Nuroad C:62, Nuroad HPA et Nuroad FE et ces gammes sont développées en plusieurs catégories.

Nous sommes d’accord qu’il n’est pas évident de s’y retrouver, cela représente 12 vélos Gravel au total. Pour y voir plus clair, voici notre petit schéma simplifié avec les principales différences sur les modèles Nuroad C:62 : 

Concernant le Nuroad Race FE (FE = Full Equipped), c’est un de nos vélos que l’on va recommander pour avoir tout l’essentiel d’un coup (et donc pas besoin de se prendre la tête à trouver les accessoires qui vont bien). Il inclut un porte-bagages arrière, une béquille et des garde-boue à l’avant et à l’arrière du vélo. Il est également équipé d’un système d’éclairage.

Chez Lapierre, deux gammes Gravel sont proposées pour partir sur la route et explorer des pistes pavées ou sablonneuses le weekend.

On retrouve le Crosshill et le Pulsium SAT (Shock Absorption Technology développé par Lapierre) et sa version All Road. La version Crosshill 3.0 2023 affiche le parfait Gravel déjà équipé d’un garde-boue à l’avant et à l’arrière, d’un porte-bagage à l’arrière. Pour ceux qui recherchent à bénéficier d’une assistance électrique, on retrouve le eCrossHill.

Bianchi avec le Gravel Impulso

On retrouve une potence minimaliste et un guidon évasé comme les autres gravel précédemment présentés. Bianchi arbore, comme souvent, des vélos très élégants avec bleus célestes ou encore gris pour passer plus inaperçus.

Il existe plusieurs gammes d’Impulso : le Impulso RC, le Impulso Pro, le Impulso Comp et l’Impulso.

Bianchi considère également les vélo Arcadex, et enfin le Via Nirone 7 comme des vélos Gravel. 

Quels pneus sont les meilleurs pour le Gravel ?

Les vélos gravels se voient munis d’un pneu qui apporte pas mal d’adhérence. Selon le débattement disponible sur votre vélo et s’il est équipé d’un garde-boue, les tailles des pneus gravels :

• 700 x 37 (37-622)
• 700 x 40C (40-622)
• 700 x 45C (45-622)

Ils seront adaptés sur des terres friables, de sable ou gravier (bien-sûr ce ne sont pas non plus les pneus d’un VTT) tout en gardant un bon rendement sur la route.

Les crampons latéraux sont assez développés pour bien piloter les virages. Aujourd’hui, il existe des références spéciales gravel comme le Pneu Gravel Hutchinson Touareg 700 mm Tubeless très robuste. l’une des références du pneu gravel.

Existe-t-il des compétitions de Gravel ?

Oui ! Le Gravel trouve sa place petit à petit parmi les événements cyclistes. 

On pense notamment à : 

• La Gravilaine 2024 en île-et-vilaine (35)
• Dourbies Gravel Classic dans les Cévennes (30)
• Hardennes Gravel Tour dans les Ardennes sur 4 jours et 3 nuits.

En bref, il existe des courses gravel proposant des challenges sur plusieurs jours en totale autonomie, tandis que d’autres, sont plus familiales et conviviales sur 1 journée.

Vous avez un gravel ? Partagez votre avis en commentaire sur votre vélo : Nous sommes certains que vos retours seront utiles pour les cyclistes.